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糊涂……”

    ??黄河犯起浑来，那跟脱了缰的野马没差，撒着蹄子，奔哪儿淹哪儿，敢情是没漫到自家门口，别人的命就不是命了？

    ??一家子听了这掉底儿话，也没人跟她较这个真儿，家里失了户人口大伙儿心里都难受，况且老太太后来自个儿也醒过神儿来了，

    ??“……罢了罢了，人活当前，上有玉帝，下有天子，他什么造化，排不上人家那仙班，好歹对得起皇命，也不算枉死……”

    ??这话就说得圆融多了，大家伙儿一抹泪，你一言我一语地安慰，是安慰她也是求个自己舒心，于是这么几年一晃而过，再提起往事，已经结了厚痂，早看开了。

    ??再往下轮到湛湛这辈儿，花开两枝，三房没了男人，门庭孤寂合情合理，大房无嗣成了老太太的心病，无奈鞭长莫及，求子的偏方一封封奔往南边，尽在她没完没了的期待跟失望中石沉大海，一直等不来喜信儿。

    ??这么一比较，二房的形势就很喜人了，嫡出的有一儿，各姨太太所出的还有两儿一女。

    ??不过话得两说，女人扎堆儿的地方是非就多，见天儿闹得不消停。

    ??用老太太的话说就是：“一个个都是鸡头鱼刺，中看不中用，那屋里更是没个落脚儿的地方，心眼子太多，一步走不对，就把人陷进去了……”

    ??这不，湛湛敬完茶跟廖氏走到老太太院里，就跟逛鸟市似的，听见上房里头叽叽喳喳议论个不停。

    ??二房两位姨太太厚着脸跟老太太纠缠，借着各自刚生过哥儿的由头，分金掰两的计较，暗示说自己房里的月银不够花。

    ??老太太听得腻烦，瞧见她们娘俩儿，总算找到借口打发人了，哄嚷道：“胭脂水粉儿胰子粉儿，哪样儿省下些，都够喂哥儿吃奶了，再说两位哥儿的户口已经录入了都统衙门，每月领取的“旗饷”一个大子儿没动都给你们二房了，家里可没贪，有事儿找你们家太太去，甭在我跟前打细算盘。”

    ??言罢，拔出嘴里的水烟袋，重重往桌上一磕，惊得两位姨娘一下子灭了气焰，灰溜溜地请示退安了。

    ??湛湛替她清了烟锅里的烟屎，又换了烟袋，拿火折子一点，重新递回她手里，劝她消消气儿。

    ??老太太满意拍拍她手，吩咐丫鬟大梅端来个“八件盒子”，“这是昨儿你姑爸爸送回家的，知道你爱吃点心，专门为你留的，这几日“秋老虎”闹得凶，湛姐儿晚上睡得还安生罢？”

    ??说到底她这祖母还是个刀子嘴豆腐心，嘴上呲嫌着，心里还是疼她的。

    ??说起她这姑爸爸(姑姑)，马佳芳可也是一人物，宅门里的小姐当年因为吃了“正名斋”一名伙计做的点心，一口倾心，跟人私下里定了终身。

    ??发现俩人首尾时，姑爸爸肚子大成了南瓜，没法儿了，芳心可可，相思算是彻底断不了了，赶紧催那伙计上门提亲遮丑罢，好在她这姑丈上进，有手艺，不多久离开“正名斋”，独个儿单干了，开了家糖饼铺，叫“聚庆斋”，俩人一对龙凤胎张口喊爹妈时，铺子的生意更加红火了。

    ??她姑爸常挂在嘴边的一句话就是，“民以食为天，有钱才是大爷，当初都埋汰我丢脸，这会子吃我的嘴短，还叫你们说去！”

    ??湛湛笑着接过点心盒子，“托老太太的福，我那院儿里晚上顶凉快，湃在井里的瓜，我吃着都冻牙呢。”

    ??老太太忧下声儿，“往后可不能再这么着贪凉了，姑娘家的，要懂得爱惜自个儿的身子，这跟你的未来终身都有很大的牵扯。”

    ??这是廖氏不曾教导过她的，湛湛大概能听懂她的意思，淡淡红着脸应了。

    ??老太太颔首，看向廖氏道：“湛姐儿也不小了，有的没的，你是该提点她了。说起这个，昨儿郝家太太来家里串门子，又提起咱们两家的婚事，说不如先把俩孩子的亲事定下，我觉着成，郝中堂跟老三是发小儿，同在本旗本固山(八旗军政编制制度)，彼此之间都知根知底儿的，这也